No.159　　ソテツ (H18.7.24)


撮影　Ｈ１６．７．２０　馬堀海岸

ソテツ（ソテツ科ソテツ属）
　馬堀海岸の緑道を散歩していてソテツの花に出会いました。ソテツは九州南部から沖縄に自生する常緑低木ですが、本州中部以南の各地の公園や社寺などに植栽されています。
　胚珠（はいしゅ）が子房に包まれないで裸出していて、直接に受粉する裸子植物です。
　幹は直径３０㌢ほどで、古くなった葉を落としながら伸び、古い葉柄の基部が残って、うろこ状に見えます。大きな羽のような葉を茎の先に輪生状につけます。
　雌雄異株で、雄花、雌花とも茎頂に一つつき、６～８月に開花します。写真は雄花で、これから更に伸びて、長さは５０～７０㌢の円柱形をしています。鱗片状の雄しべがたくさん並び、その裏には一面に葯室（やくしつ）がつき、そこから花粉を出します。
　こどもの頃、幹に何本も鉄釘を打ち込んであるのを見たことがあります。しかし、和名の蘇鉄（そてつ）の字のように、鉄分で蘇るというのは疑問です。